澳大利亞袋獾受“不治之癥”威脅已瀕臨滅絕

　　澳大利亞動物學家日前說，由于受一種奇怪的疾病威脅，世界上現存最大的有袋類食肉動物——澳大利亞袋獾已瀕臨滅絕。

　　悉尼塔朗加動物園的動物學家托尼·劉易斯對媒體說，十多年來，野生袋獾由于受到一種名為面部腫瘤的疾病困擾，數量銳減70%至90%。動物學界迄今未掌握這種疾病的病理和治療方法。

　　據劉易斯介紹，關于面部腫瘤的最早記錄始于1996年，這種疾病傳染性較強，感染對象僅限于袋獾。他說，袋獾好打斗的生活習性，以及近親交配導致的遺傳多樣性不足等因素，均加劇疫情擴散，給野生種群造成致命威脅。

　　一些專家預計，如果疫情得不到控制，野生袋獾在今后15年到20年內可能滅絕。為此，塔朗加動物園計劃繁殖1500頭袋獾，并防止馴養袋獾近親交配。

　　目前，澳大利亞塔斯馬尼亞大學和墨爾本大學等機構的科研人員正加緊研究針對袋獾面部腫瘤的有效療法，努力使袋獾種群免遭滅頂之災。

　　袋獾體格矮壯，黑色皮毛，俗名“塔斯馬尼亞魔鬼”，野生種群僅存于澳大利亞南部的塔斯馬尼亞島。2009年5月，澳大利亞將袋獾列為瀕危物種。

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