美軍絕密太空船繞地球運行近兩年后重返地面(圖)

停放地面的X-37B

　　人民網10月14日電代號X-37B的美軍絕密太空船目前已經圍繞地球運行了將近兩年時間，并將在本周重返地面。這個長得有點像小航天飛機的家伙在太空中到底做了些什么，美軍守口如瓶，不愿透露具體信息。

　　很多人推測，X-37B是美軍用來偵察其他國家的最新間諜武器。根據最初計劃，身長8.8米的X-37B只會在太空停留9個月，目前其實際運行時間已經達到這個數字兩倍多。這是美軍發射的第三架X-37B太空船。

　　X-37B由運載火箭發射升空，在軌道運營期間，它靠太陽能電池板提供動力，在結束任務后可以自動滑翔著陸。2011年，業余太空愛好者觀測發現，首架X-37B曾飛過朝鮮、伊拉克、伊朗、巴基斯坦和阿富汗上空。

　　由于X-37B艙內空間太小，無法搭載宇航員升空。但其貨運艙有皮卡大小可攜帶一顆小型衛星。前兩次發射升空的X-37B飛行器在太空運行了225天和469天后平安返回地面。

　　這種秘密飛行器由波音公司生產，其運行軌道距離地面170到800多公里（國際空間站距離地面不到400公里）。X-37B太空船從佛羅里達宇航中心發射升空，然后在加州范登堡空軍基地著陸。

軌道中的X-37B

　　X-37B工作示意圖

　　停放地面的X-37B

　　工作人員檢查返回的X-37B