海底光纖電纜被喻作信息社會的血管,是現代經濟、政府和民眾嚴重依賴的基礎設施,每天傳輸的各種商業信息價值超過10萬億美元,承載超過95%的全球通信,重要性不言而喻。
多名美國軍方和情報部門官員25日透過《紐約時報》稱,美方注意到俄羅斯的潛水艇和間諜船近來活動頻繁,尤其是在鋪設海底電纜的海域一帶,這令華盛頓頗感緊張。他們擔心,一旦俄美局勢緊張或爆發沖突,俄羅斯可能切斷海底光纜,讓西方政府、經濟和社會陷入癱瘓。
俄羅斯方面尚未就《紐約時報》這一報道作出回應。
誰說的?
《紐約時報》報道,至少有十幾名來自美國軍方和情報部門的官員私底下透露,俄羅斯海軍近期活動已經引發華盛頓高度關注。
美國海軍司令馬克·弗格森說,今年俄羅斯海軍潛艇的巡邏頻度比去年增加了將近五成。此外,俄羅斯還在北極建軍事基地,斥資24億美元擴編黑海艦隊,研制具備攜帶核武器能力的無人潛艇。
弗格森說,種種跡象表明,最近俄羅斯海軍的活躍程度在近十年來實屬罕見。一名要求匿名的北約外交官也說:“(俄羅斯海軍的)活躍程度可以與冷戰時期相比。”
其他不愿公開姓名的美國官員稱,美方注意到,俄羅斯海軍的潛艇最近在大西洋北海、東北亞和美國附近鋪設有海底電纜的海域活動增加。
美方監測到,俄羅斯一艘“揚塔爾”間諜船上個月出現在佛羅里達和古巴之間的海域,這附近正好有一條海底電纜。這條電纜接入美國海軍設在關塔那摩的軍事基地。報道說,“揚塔爾”間諜船配備兩艘可以潛入海底的小艇,后者具備切斷海底電纜的能力。
美國海軍太平洋艦隊指揮官弗雷德里克·勒格對此說:“我每天都在擔心那幫俄羅斯人到底在干什么。”
怕什么?
專門研究海底電纜的學者邁克爾·西克里斯特說,海底電纜其實經常受損,要么被漁船拋出的錨切斷,要么被颶風、海嘯等自然災害損壞,但這些事情通常發生在離岸幾公里的近海海域,維修起來只需要幾天時間。
西克里斯特說,華盛頓擔心的是,俄羅斯在深海地區切斷電纜。首先,找到電纜的斷裂處將會十分費勁;其次,維修工作也會非常艱難。
他說,美方懷疑,俄羅斯正在查找的并非普通電纜,而是美軍鋪設的秘密電纜,這些秘密電纜供美軍傳輸軍事情報。
西克里斯特說,普通電纜有跡可循,但美軍的電纜位置十分隱秘,“普通地圖上根本找不到”。
《紐約時報》評論說,雖然現在尚無證據表明,俄羅斯從事過切斷海底電纜的行動,但近期俄羅斯軍方動作不斷,包括派兵敘利亞,讓華盛頓不得不防。
美國海軍發言人威廉姆·馬克斯說:“任何國家破壞通信電纜,都會令人擔心。但是由于潛艇行動的機密性,我們不能說太細。”
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