新跡象表明蘋果正在研發新一代計算平臺

　　騰訊財經訊北京時間1月25日上午消息，據國外媒體報道，蘋果進軍虛擬現實和增強現實的證據不斷浮現，而以下消息似乎再次印證了這一點。

　　《金融時報》報道稱，弗吉尼亞理工學院研究員道格·鮑曼博士已加盟蘋果公司。盡管鮑曼將擔任的職務尚不得而知，但是也不難從他的簡歷猜測他將主攻的項目類型。

　　許多人預測虛擬現實（VR）和增強現實（AR）將成為下一代主要的計算平臺。虛擬現實意思是把物體完全融入虛擬環境當中，目前較知名的產品包括虛擬現實眼鏡Oculus Rift、HTC Vive、三星Gear VR、索尼PlayStation VR和谷歌紙板（Google Cardboard）等。增強現實意思是把虛擬圖像置于現實物體之上，代表產品包括谷歌眼鏡（Google Glass，盡管這個項目已經取消，但也不排除重返市場的可能。）和微軟全息眼鏡HoloLens（棒！）等。

　　增強現實和虛擬現實或將集智能手機、電腦和電視等產品的功能于一身，終有一天，人們能用一件產品取代日常生活中大多數屏幕的功能。有人甚至把增強現實和虛擬現實稱為“最后的媒體”，也就是說一旦它們的技術成熟，人們將能用這張“空白畫布”完成所有事。

　　總部設在佛羅里達州的增強現實初創公司Magic Leap申請的一個專利就涵蓋了上述可能性。若這家行事低調的公司真的實現了承諾，那么其產品對蘋果和其它大型技術公司來說將是大問題。盡管很多人對此心存懷疑，但是蘋果是時候要進攻這一領域了。

　　再來談談鮑曼。

　　翻查鮑曼的簡歷可以發現，他不僅僅是一位虛擬現實專家，還是一位3D用戶界面專家。后者的任務包括在用戶四周沒有實物可以利用的時候，通過新途徑控制他們看到的東西。

　　當前，虛擬現實眼鏡用戶依靠物理控制器控制看到的東西。Oculus Rift用戶通過一個標準的Xbox控制器和一雙奇特的動作控制器進行控制。微軟HoloLens用戶則利用“空氣鍵”（air click）實現控制，他們也可以把手舉在空中然后把食指和大拇指按在一起。

　　這是該平臺最大的障礙之一。試想想，當用戶低頭想看雙手的時候卻發現那里什么也沒有，這種感覺非常尷尬。此外，用戶的所有控制依舊要通過配件實現，這些配件已經是為上一代電子產品設計的了。目前仍沒有技術公司能為使用這種新媒體研發出自然的解決方案。（盡管Oculus的動作控制器技術接近，但是這些產品還不夠完善。）

　　上述問題對Magic Leap這樣的公司來講是棘手的事。它們能輕松創造出虛擬現實眼鏡，但是探索新途徑通過手勢和聲音來控制所有功能就是一個難題了。

　　如果蘋果公司進軍虛擬現實或者增強現實，那么用戶界面和控制方式將是其最大的障礙。因此鮑曼的加入似乎證明了蘋果希望解決上述問題。

　　需要注意的是，對于鮑曼職務的猜測尚無定論。《金融時報》暗示稱，鮑曼的加入或許和虛擬現實沒有絲毫關系，相反，他將為蘋果的秘密轎車項目服務。這一說法也不無根據，譬如，近期推出的寶馬740i等高端汽車中的娛樂信息系統就能接受手勢指令，司機可以通過手勢調節功能，這樣一來，他們的目光就能一直保持在路上。因此，蘋果很可能看中了鮑曼在手勢控制領域的專長，因而雇用他來研究蘋果轎車的娛樂信息系統。

　　但這樣似乎是大材小用了。蘋果所有的競爭對手都在公開研發虛擬現實，例如谷歌前不久才劃分了一個新的部門專功這一平臺。這一領域大舉成功也是可能之事，因此蘋果也是時候要下重本進行研發了。而從目前的證據來看，蘋果公司也的確是這樣做的。

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