1997年12月18日,芝加哥聯航中心球館,公牛VS湖人。科比永遠忘不了這場比賽,雖然這已經是他在職業生涯中第三次對上“籃球之神”喬丹,但這一次也許才算是兩人之間真正意義上的較量。
前兩次和喬丹交手,都發生在科比的菜鳥賽季。那兩場球科比都打了,可是上場時間都不長,甚至都沒和喬丹對上幾次位,比賽就已經結束了。這一回,科比雖然依舊打替補,但他已經成長為湖人最主要的得分點之一。
就在這場比賽前,談到面對喬丹的心情時,科比對記者說:“當我有機會防守邁克爾-喬丹時,我就想要防守他。我想要和他對抗,這就像是一次終極挑戰。”那會兒,已經有不少人看到科比的潛力,把他稱為第二個喬丹。對于這樣的評價,科比并不高興。“我不想成為第二個邁克爾-喬丹,我只想成為科比-布萊恩特。”
所以,在科比心中,這是一場科比與喬丹的比賽,而不是“新版喬丹”和“原版喬丹”的較量。這場比賽,科比打了29分鐘,砍下那個賽季他的個人單場最高——33分,喬丹打了35分鐘,得到36分,不但得分方面略勝科比一籌,而且籃板和助攻等數據也要比科比更出色。最重要的是公牛大勝湖人,贏了整整21分。
這一次,無論是個人得分還是比賽勝利,科比都沒能戰勝喬丹。當年少輕狂的科比帶著沮喪的心情離開芝加哥的時候,他不知道自己已經給喬丹留下了多么深刻的印象。在場上看到科比的一記飛扣時,喬丹對身邊的皮蓬說:“我們19歲的時候,能跳他這么高嗎?”皮蓬遲疑了一下,笑著搖搖頭,而喬丹卻微微點了點頭,因為他從科比的身上看到了年輕時的自己。賽后,喬丹對記者們說““這個孩子(科比)真的很棒,我從他的身上看到了太多的自己,毫無疑問,就是如此。”喬丹的話,多少有點想要欽點接班人的意味,可是科比似乎并不領情。
科比不想成為第二個喬丹,不是不尊重這位前輩,恰恰相反,他是太尊重這位前輩。1999年2月,關于“下一個喬丹”這個話題,科比說了下面這番話。“對我來說,這是莫大的褒獎,但已經有不少球員被稱作下一個喬丹了,這個稱呼其實有點泛濫了。被稱為下一個喬丹的這些人,有些還在聯盟里,有些甚至已經不在這兒打球了,所以我更愿意用平常心來看待這樣的稱號。”當時,科比不愿意被稱為“下一個喬丹”,不是他覺得自己比喬丹更強,而是意識到自己距離喬丹還太遠。“他懂得用自己的長處去放大對方的弱點,喬丹身上真的有太多東西值得我去學習了,”科比說,“喬丹是史上最偉大的球員,永遠不會有下一個邁克爾-喬丹。”
科比不想成為第二個喬丹,尊重前輩的同時也尊重了自己。是的,所有人都看得出來科比打球的方式和喬丹有些相似,但科比就是科比,他是一個和喬丹不一樣的球員。科比說:“我有我自己的風格,我想要讓別人一看到我打球,就認出這是科比式的動作,而不是我在模仿誰。”一個簡單的道理,每一項運動要進步,總是需要后人對前人的成績進行超越和突破,而超越前輩并不代表著不尊重前輩。
科比不想成為第二個喬丹,并不意味著他的身上沒有喬丹留下的烙印。他的斗志,他的自信,他的巨星氣場,或多或少,都有著當年喬丹的影子。甚至,就連科比自己在接受采訪時,也不由自主地引用喬丹當年的話來詮釋今日的科比。全明星賽前,有記者問科比能給后輩什么建議,科比笑著說:“別讓著我!不用在球場上對我手軟!當年,喬丹也是這么對我說的!”
2003年,喬丹最后一次參加全明星賽。在常規時間結束前,喬丹命中了一記超高難度的后仰跳投,東部隊因此領先兩分。所有人都覺得如果比賽就此結束,喬丹的全明星生涯將會圓滿落幕。但就在這時候,科比站出來“毀”掉了這個本該完美結局。他在三分線外造成對手犯規,三罰兩中,將比賽拖入加時,最終西部隊反敗為勝。
13年過去了,時至今日,還有人在批評科比“好勇斗狠、不近人情”,可是科比透露,是喬丹在賽前就叮囑自己要保持競爭性。“賽前,喬丹就跟我足足聊了25分鐘左右,他跟我說不要因為這是他的最后一屆全明星賽,就對他手下留情,”科比說,“他還告訴我要在場上分出高下,拿出之前對抗的狀態來!”
喬丹的這番話,讓科比哈哈大笑。他笑著對喬丹說:“邁克,你是有多了解我,才會對我說這番話啊!(你憑啥認為我會對你放水?)”后來發生的一切證明了科比沒有把喬丹的話當成耳邊風,他恰恰用了最“喬丹”的方式向籃球之神致敬。
“當時我跟喬丹針鋒相對,這是我一輩子都會珍藏的記憶。”科比說,“希望今年,其他球員在對付我的時候,也要保持這樣的競爭力。我需要真刀真槍的比賽,這永遠都是促使我前進的第一動力。”隊友和對手們沒有讓科比失望,面對科比的挑戰,他們沒有放水,該搶的搶,該蓋的蓋!西部全明星隊的隊友韋斯布魯克也毫不客氣地蟬聯了全明星賽MVP。
科比不想成為第二個喬丹,正如喬丹不想成為第二個J博士。當年,喬丹剛進聯盟不久,就有人說喬丹有潛力成為第二個J博士,喬丹一笑置之,沒有人說他對J博士不敬,因為很快大家就看到了喬丹的能力,那種獨一無二的能力。他不是第二個任何人,他就是邁克爾-喬丹。
科比不想成為第二個喬丹,也不愿有人成為第二個科比。當然,如果有人想從他這兒學走一些東西,科比是非常樂意的。科比說:“聯盟中的大部分人,都在小時候看過我的比賽。詹姆斯-哈登、拉塞爾-韋斯布魯克、凱文-杜蘭特和勒布朗-詹姆斯,能夠和他們在球場上相遇是一種榮幸。特別是在他們的腳步移動方面,我看到了自己昔日的一些影子。”
所謂傳奇,注定是可以繼承卻無法復制的。世界上只有一個邁克爾-喬丹,同樣,也只有一個科比-布萊恩特。
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