谷歌創始人投上億美元造“飛車” 年底前試飛

資料圖：谷歌公司創始人拉里·佩奇

　　擁有一輛“會飛的車”是全球不少科幻迷的夢想，而美國硅谷一名“大佬”或許已經為實現這一夢想做了不少。

　　美國媒體9日披露，谷歌公司創始人之一拉里·佩奇過去幾年來一直在向“飛車”研發企業投錢，投資金額累計超過1億美元。

　　【“革新運輸形式”】

　　美國彭博社報道，佩奇先后為Zee.Aero和KittyHawk兩家企業提供資金支持。這兩家初創企業都致力于“飛車”的研發。

　　Zee.Aero公司創立于2010年，緊鄰谷歌公司總部，擁有接近150名員工。部分員工曾供職于美國國家航空航天局、美國私人太空運輸企業太空探索技術公司（SpaceX）和波音公司等。

　　Zee.Aero公司網站介紹，這家企業正在“開發一種革命性的運輸新形式”，涉及“空氣動力學、高級制造和電力推進的學科交叉”。

　　《紐約每日新聞》報道，Zee.Aero公司已經設計完成一種“飛車”原型并向美國專利商標局申報專利，目前正在硅谷附近一座飛機庫中設計另一種方案。新設計方案據描述是“一個狹窄車體加上一個能夠搭載一人的球狀駕駛艙”。

　　KittyHawk公司成立于2015年，地點距離Zee.Aero公司不遠，同樣抱著“研發電動私家航空車輛”的目標，但設計方式與Zee.Aero截然不同。按照《紐約每日新聞》的說法，KittyHawk公司設計的“飛車”類似“巨大版的四軸無人機”。

　　【“秘投”上億美元】

　　彭博社援引多名了解Zee.Aero公司情況的消息人士的話報道，佩奇僅對Zee.Aero一家的投資就超過1億美元，但他對這些投資刻意保持低調。他有時會現身Zee.Aero公司二樓，因此員工為保密通常稱他為“樓上的家伙”。

　　法新社解讀，現任谷歌母公司“字母表”公司首席執行官的佩奇“努力隱藏他（對‘飛車’研發）的參與”，是因為這些項目是他“在獨自追求飛車夢想”，而不是谷歌諸多尖端開發項目的一部分。

　　谷歌眼下正在進行的無人駕駛汽車等多個研發項目。據估算，這些尖端開發項目已經“燒掉”谷歌數十億美元。

　　就“飛車”的研發而言，盡管Zee.Aero和KittyHawk還沒有向外界透露各自項目具體目標和時間表，但鑒于“汽車上天”須經過航空管理部門批準且可能引發相關法規的重大修改，兩家企業的產品要真正“飛上天”還需時日。

圖為“飛車”效果圖

　　【“來自中國的競爭”】

　　《紐約每日新聞》評論，如果KittyHawk公司的“飛車”真的按照“巨型無人機”的思路設計，它“已經面臨來自中國的嚴肅競爭”。

　　今年1月6日美國拉斯韋加斯消費電子展（CES）開幕當天，中國廣州億航智能技術有限公司發布了全球第一款能搭載一名乘客且全天候飛行的大型無人機。

　　這款名為“億航184”的無人機外觀與直升機類似，但完全自動駕駛，無需飛行員。這家公司介紹，“億航184”高1．5米，凈重200千克，額定載重100千克；飛行高度一般在距地面300米至500米之間，平均飛行速度每小時100公里；采用純電力驅動，電池兩小時即可充滿，在海平面高度續航23分鐘；采用垂直起降方式，無需機場跑道等傳統基礎設施，加上可折疊式設計，消除了阻礙飛機及其他空中交通工具應用于日常生活的瓶頸。

　　億航公司打算今年年底之前在美國內華達州試飛這款無人機。

　　這家公司稱，希望這款無人機將來成為人類中短途日常交通運輸工具。（郜婕 新華社專特稿）