中國留學生這40年：從社會邊緣到傲立潮頭

　　大 巢制圖 新華社發

????從1972年進入山東大學外語學院，到2012年從駐美國休斯敦總領館退休，這40年之中的21年，我是在國外度過的。在出國留學和擔任教育外交官期間，我接觸最多、聯絡最廣、了解最深的是海外中國留學生、學者這個群體，見證了他們如何乘著改革開放的春風走出國門，在海外生根發芽、開花結果；見證了他們如何從寥若晨星到星火燎原，從邊緣化走到世界教育、科技、文化以及外交的前臺，越來越令世人所注目。

????下面我想通過幾個親歷的事件及場景，從幾個時間節點，說說中國留學生在境遇和地位等方面的變化。

????上世紀70年代末

????在英國常被誤作日本人

????1978年9月，我作為改革開放后的第一批國家公派留學生，來到英倫三島。一年一度的開學和畢業典禮，校方總會提到國際學生。當時中國大陸留學生是新生事物，知名度和影響力都低于日本、韓國和中國臺灣學生，甚至低于越南學生。

????當時，中國留學生的專業選得比較單一，學習和生活也受到一定限制，像不能單獨接受朋友的邀請、外出須二人同行等。我們的服裝以黑灰色為基調，一身的莊重配上一臉的活力，加之年齡大致相同，走在街上顯得格外“特別”。一些好客的英國人常用不標準的日語“你好”跟我們打招呼，我們都學過一點日語，卻從不愿用日語說話，往往用英文客氣地作答：“對不起，我們是中國人。”此時，對方眼神中的驚訝，讓我們體會到什么是位卑言輕、國弱民窮，什么是男兒當自強、民族當振興。

????當時日本、韓國商品在英國比比皆是，而中國商品只有玩具和海鷗相機，獨處一隅，頗受冷落。受冷落的還有海外赤子的心！羞辱和壓力，久而久之形成一個難以融化的心結，這也激起了我們為中華民族的崛起而發憤讀書的決心和責任感。

????上世紀80年代末

????在澳洲曾被誤作越南難民

????上世紀80年代末，我被派往中國駐澳大利亞使館教育處工作，聯絡中國學生、學者成了工作的重心。

????當時澳大利亞語言學校風生水起，有些學校缺乏必要的師資和教學設施，但為了追逐利益，不設門檻，只要交足3個月的學費就可簽發入學通知書。中國留學生特別是來自上海、北京和江浙一帶的自費語言生，大潮般地涌向澳大利亞。他們之中大多抱著學習語言、謀求發展或勤工儉學、打工賺錢的初衷來到這塊大陸，缺乏必要的語言溝通能力和對澳大利亞歷史文化及社會現狀的基本了解。語言學校的辦學目的和語言生的求學目的發生了錯位和失衡，致使許多語言學校進入惡性循環，墨爾本國際英語學院的學生從1200人減至100人，悉尼國際大廈語言學校的倒閉讓800名中國學生失學。

????當時中國家庭并不富裕，送孩子出國留學幾近砸鍋賣鐵。不少中國留學生利用假期和課余時間到澳大利亞北部打工賺錢，采香蕉、刨土豆、收甘蔗。上學、上班大多是徒步或開著破舊的車輛，購物一般出沒在低廉超市、菜市場或舊貨市場。

????由于語言溝通能力差，不熟悉當地法律法規和交規，意外事故時有發生，被抓、被押事件屢見不鮮。當時澳大利亞接納了大約20萬越南難民，中國自費生常被誤認為越南難民，被抓進堪培拉的臨時拘留所。

????當然，也有中國留學生成為澳大利亞頂尖大學如國立大學、悉尼大學、墨爾本大學的佼佼者，甚至有的中國學者成為這些高校的教學科研骨干，但與中國留學生特別是自費語言生大潮相比，不過是浪花幾朵。

????上世紀90年代末

????在美國被奉為座上賓

????上世紀90年代末，我被派到駐美國使館教育處工作，工作對象是出國的才俊和精英。當時赴美中國學生數量逐年攀升，特別是讀STEM（科學、技術、工程、數學）的中國學生更多、更優秀。馬里蘭大學巴爾的摩分校常被戲稱為“U Must Be Chinese”（你一定是中國人），楊伯翰大學化學系被學生稱為“School of Chinese”（中國學生系）。

????中國留學生的增多和出色表現，擴容了美國高校師資和管理隊伍，有的成為校長助理和副校長，參與到學校決策層或進入美國主流社會。他們的涌現吸引了更多的中國留學生，中文學校也應運而生，學習中文特別是學習簡體字的熱潮方興未艾。

????與此同時，催生了大批校友會和專業協會，如清華大學校友會、南京大學校友會、山東大學校友會，全美數學、化學、生物、政治協會等。校友會和協會的平臺不僅推動著校友和同行間的聯誼、交流與合作，也有利于中美教育、科技和文化的交流。

????大陸學者進入美國主流社會，推動著美國高校的中文項目和重心向中國傾斜，哈佛大學、賓州大學、弗吉尼亞大學、楊伯翰大學等紛紛邀請中國駐美大使和高級外交官到學校訪問演講。這些高校的地位和影響不言而喻，推動著美國各州州長改善與中國的關系。在駐美國使館工作的5年多時間里，我有幸陪同時任駐美大使的李肇星和楊潔篪先后訪問哈佛大學、賓州大學、弗吉尼亞大學、杜克大學等20幾所大學，還陪同他們到猶他州、南卡羅來納州、北卡羅來納州、明尼蘇達州等9個州訪問，推動美國州長協會、州教育委員會聯盟、美國州教育廳長理事會改善和發展中美關系。

????中國高級外交官訪問美國高校，提升了在校中國學者的地位，促進了他們與校方和本州各界的交往，他們由此成為校長甚至州長的座上賓。有些學者逐步進入州政府或全國性專業協會，也有些成為享譽海內外的杰出人才。每逢國家領導人到訪，他們出現在中美兩國領導人的活動中，成為使館的座上賓。

????2002年鹽湖城冬奧會期間，使館派出以公使銜參贊沙海林為代表的工作組進駐鹽湖城，將中國冬奧會代表團的接待、訪問和中國傳統春節結合在一起，還深入猶他州和鹽湖城各界，合力推動中國宣傳和猶他州與中國的交往。在這項活動中，當地中國學者發揮了主導作用。

????21世紀

????在美國對社會不平敢說“不”

????2006年，我被派往駐美國休斯敦總領館教育組，工作對象和重點是領區高校和中國學者、學生。當時我領區已有幾萬中國學生和數千名大陸學者，成為知名大學副校長以上的學者和講席教授的就有幾十位。他們積極參與學校、市政府甚至州政府的決策，推動與國內高校聯合培養博士，組建實驗室；舉辦中美建交30周年圖片展、迎接2008年北京奧運會游行，并參與孔子學院建設。北京奧運會和孔子學院是中國的兩張名片，“中國”二字開始出現在各大學網站頭條，中國成為美國年度“國際周”的亮點。

????海外的老華僑主要依賴手藝、節儉和勤奮為生，遇到欺凌和不平往往采取忍讓或息事寧人的態度，即便抗爭也難以形成合力。因此，歧視和侮辱華人的事件屢屢發生。新僑民和這些大陸學者瞄準的是上層建筑，了解美國社會和法規，已融入美國本土文化和主流社會，成為推動中美教育合作與交流的生力軍。他們不僅把中國歷史文化帶到國外繁衍生根，并與世界各國文化相互碰撞、交融，開放出嶄新的花蕾，同時也把中國人的形象帶到了國外，讓世界各國看到了中國人的親誠惠容，看到了中國的未來和希望；再有，他們還把世界各國的優質教育、科技、文化資源帶回國內，加快國內發展步伐。

????在遇到意外事件時，他們懂得用當地的法律法規保護自己，維護自己的權益，維護中國人的尊嚴，敢于面對種族歧視和社會不公說“不”，維護中華民族的形象和尊嚴。

????40年的歷程，我眼見中國留學生、學者在國際社會的地位一步一步提升。這其中，有中國崛起的大背景，也有他們自身的不懈努力。伴隨“一帶一路”、“人文交流”、“亞投行”和“中國夢”等發展建設，中國留學生迎來了更大的機遇，世界可持續發展和人類進步的大舞臺正等待著他們……