土星最大衛(wèi)星上發(fā)現(xiàn)有液態(tài)甲烷流動(dòng)的大峽谷

　　土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六上有著深深的大峽谷，里面流動(dòng)著液態(tài)甲烷。這是美國(guó)航天局１０日公布的“卡西尼”探測(cè)器的最新發(fā)現(xiàn)。

　　土衛(wèi)六是太陽(yáng)系中唯一擁有濃厚大氣層的行星衛(wèi)星，其大氣主要成分是氮?dú)猓砻嬗杏梢簯B(tài)甲烷構(gòu)成的海和湖泊。幾年前，當(dāng)“卡西尼”探測(cè)器從土衛(wèi)六近旁飛過(guò)時(shí)，發(fā)現(xiàn)位于土衛(wèi)六北極的第二大海麗姬亞海與一些蜘蛛網(wǎng)狀的黑色渠道相連。

　　然而，這些黑色渠道里面到底是液態(tài)甲烷還是由冰組成的沉積物，一直沒(méi)有搞清楚。為此，“卡西尼”２０１３年再次從土衛(wèi)六近旁掠過(guò)時(shí)，重點(diǎn)觀測(cè)了麗姬亞海旁邊的這些渠道。最新分析顯示，這次觀測(cè)捕捉到渠道底部有閃光，顯示它們的表面極其平滑，所以應(yīng)該是液態(tài)甲烷。

　　“卡西尼”的觀測(cè)顯示，這些渠道是狹長(zhǎng)的大峽谷，一般寬度略小于１公里，但峭壁險(xiǎn)峻，坡度超過(guò)４０度，其中已經(jīng)測(cè)量過(guò)的地區(qū)深度在２４０米至５７０米之間。

　　研究人員認(rèn)為，這些大峽谷狹長(zhǎng)而深邃，可能是地殼抬升或海平面變化的結(jié)果。“很有可能，兩種力量結(jié)合在一起導(dǎo)致了這些深邃峽谷的形成，但現(xiàn)在還不清楚兩種力量各有多大貢獻(xiàn)，”研究第一作者、意大利羅馬大學(xué)的瓦萊里奧·波賈利說(shuō)。

　　這項(xiàng)研究發(fā)表在新一期美國(guó)學(xué)術(shù)刊物《地球物理通訊》上。

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