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“這條江是靠走私撐起來的”
由于邊境線漫長,兩國村寨接壤,運輸貨物有天然的便利。有些地方沒有路,走私者還用推土機現場開路。
從關累港出發,下行82.5公里,是中國境外的第一個重要港口——緬甸索累港。
乘商船路過時,新京報記者看到,十月的索累碼頭顯得冷清寥落。
這個碼頭設施簡陋,未設聯檢機構,也不辦理出入境邊檢和報關手續。屬于緬甸的地方武裝撣邦東部第四特區管轄。
關累港海事局的一位工作人員說:“這兩年,這條江(的生意)是靠走私撐起來的,而走私,就是靠索累港撐起來的。”
湄公河流域四國的物價差異大。泰國的雞爪4元人民幣一公斤,昆明賣20元;泰國紅牛進價2元,中國則賣7元。但由于中國方面的貿易限制,這些貨物不能進入中國。另一些貨物如棉花、木材允許進入,但要繳納關稅。
便利的邊境條件,使“走私”成了最優解。這也是湄公河上行船人之間心照不宣的秘密。
人們在泰國裝貨,在緬甸索累港卸貨,不進中國國界。索累港口,無數小卡車排著隊,每輛車拉四五噸貨物,直接通過中緬邊境的240通道進入中國。
由于邊境線漫長,兩國村寨接壤,運輸貨物有天然的便利。有些地方沒有路,走私者還用推土機現場開路。關累港辦事處的辦公室主任感嘆打擊走私之難:“走私的通道太多,而監管不在中國,你不知道貨什么時候會來”。
但好景不長。2014年,湄公河航運的黃昏開始迫近。
2013年底,從昆明到曼谷的昆曼公路全線開通,全長1800余公里。陸路節省了在港口搬運、等待的時間,相當部分的蔬菜、水果等易腐貨物被分流。
2014年4月,緬甸政府頒布禁令,禁止本國原木出口。此前,中國商船承接了大量運輸緬甸木材的業務。緬甸擁有亞洲現存面積最為廣闊的原始森林之一,中國的需求量蔚為可觀。一紙禁令讓湄公河本就衰落的航運雪上加霜。
關累海關提供的數據顯示,2015年關累港進出口貨運量7.4萬噸。據關累邊貿區管委會辦公室主任陳宏了解,這個數據比上年下滑了近一半。“但是不僅僅是我們口岸,湄公河其他口岸的貨物量也在下降。”
今年2月,緬甸國內政局動蕩,決定關閉索累港。
另一岸的中國,最近一年,西雙版納州打私辦、農業局、工商局、海關、公安局等14個職能部門聯合開展打擊走私行動。
索累港走私之路的切斷,成了經濟下行的大背景下,壓在湄公河航道上的最后一根稻草。
“湄公河的水螞蟥”
河上的男人們長期缺席家庭,很多都離了婚,下了船也無家可回。更重要的是,除了開船的技藝,他們沒有別的謀生手段,對流域外的陌生世界一無所知。
10月下旬的泰國金三角碼頭,因為沒有生意可接,近10艘中國船聚集在此。
20多公里之外,清盛碼頭同樣停著20多艘中國商船。
往年這時是運輸旺季,泰國的水果斷檔了,中國出口蘋果、石榴、雪蓮果至此;國內也要開始囤上一些泰國百貨,備年底之用。繁忙時,晚上碼頭上開著大燈作業。但今年那幾盞大燈都沒開過。
船長吳德昌坐在“嘉隆9號”的二層,“呼嚕呼嚕”吸著水煙。船上無事可做,他一天能抽掉兩包。他不知道自己還要等多久。“嘉隆9號”邊上,同公司的兩艘船已經停了三個月,船員早已被遣散。
吳德昌今年43歲,已經在湄公河上飄蕩了23年。他入行的1993年,正是湄公河航道故事的開始。
那是段頗有些英雄主義的故事。那時,湄公河流域全是原始叢林,河邊游蕩著猴子、麂子和馬鹿,還能見到老虎和熊。200多公里的水路,一路往下,船員們要經過23處險灘,21處激流。“湄公河的每一塊礁石,都是船撞過的。”吳德昌說。
自然是殘酷的,人們習慣于烈日驕陽,船舶失事。湄公河流域最大的修船廠老板回憶,十多年前,幾乎每個月都有商船失事。關累港海事局還特地制作公示欄介紹了4起重大沉沒事故。其中最嚴重的一起,4人死亡。
但高風險也意味著高利潤。上世紀90年代運費最高時能到700塊一噸,如今的價格則降到了100塊一噸。1994年,吳德昌已經每月能掙五千塊,五湖四海的人都爭著來做水手。如今沒有生意,船員們的工資也降到了三千。
大家都在默默盤算自己的未來。可以確定的是,大多數船現在一個月都跑不了一趟,已經處于折本的掙扎狀態。吳德昌推測,春節一過,江上一半的貨船都開不了了。有些船主,已經在考慮如何把船脫手。
但離開并不是一件容易的事。河上的男人們長期缺席家庭,很多都離了婚,下了船也無家可回。更重要的是,除了開船的技藝,他們沒有別的謀生手段,對流域外的陌生世界一無所知。
吳德昌把船員們比作“湄公河的水螞蟥”,已經習慣了這里的好與壞、炎熱與安穩,“就像電影《肖申克的救贖》里說的,進到監獄里的人,開始是討厭它,后來你慢慢習慣了它,再后來你會離不開它。”
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