脊髓受損猴子再度“上路” 未來或用于人類治療

????“神經義肢介面”裝置。

????“神經義肢介面”植入猴子大腦。

????未來10年內，脊髓損傷者或可免于終身癱瘓。根據英國《自然》雜志本月9日最新發表的研究，瑞士科學家研發出了一種腦部植入裝置，被稱為“神經義肢介面”（neuroprosthetics interface），該裝置成功幫助兩支脊髓受傷的猴子再次移動了受傷的腿部，成功開始走路。科學家們希望，在未來10年之內，就可以將此裝置用于人體治療，幫助癱瘓的病患恢復行動能力。文/方一

????在大腦和脊椎之間搭起橋梁

????該裝置由瑞士洛桑聯邦理工學院帶領國際研究團隊研發，團隊由神經科學家格雷戈勒庫爾領導。

????發表在《自然》雜志上的文章中，首先介紹了通過解碼大腦活動，在脊髓受損的情況下，刺激腿部肌肉活動的可能性。行走是通過腦和脊髓中神經元之間的復雜相互作用實現的，源于大腦運動皮質的電信號向下傳播到下脊髓的腰部區域，在那里它們激活運動神經元。

????而在脊髓受損的情況下，“神經義肢介面”則承擔了橋梁作用。該團隊將“神經義肢介面”植入兩只猴子的大腦，該介面充當了大腦與脊椎之間的無線連接裝置，能解碼腦部運動皮層移動腿部的訊號，并將該腦波訊號及時無線傳至腰椎區域，刺激他們的腿部肌肉行走。

????格雷戈勒庫爾介紹：“‘神經義肢介面’是一套無線裝置，但是我們可以實時監控和操作。通過在猴子身上的測試，我們在試圖通過數學運算和建模，來尋找大腦、脊髓以及大腿之間，在不同的刺激訊號刺激下的反應。”在該團隊的2次測試中，猴子的運動皮層和腰椎區域都恢復運作。

????盼10年內用于人體治療

????研究團隊指出，這項裝置可以無線傳遞腦部運動命令，繞過造成癱瘓的脊椎受損區域。用于試驗的兩只猴子由于部分脊髓損傷，各有一邊大腿癱瘓，但在受傷一周之內，其中一只猴子的腿部已有部分恢復，能在跑步機和地面上走路；另一只則在大約兩周后，恢復至同樣程度。

????另外，研究團隊還表示，這項裝置不僅可以幫助人類再度行走，長期還有可能幫助受損的回路再生。不過，該裝置目前還有許多限制，目前訊號只能單向傳遞，因此感覺無法傳回腦部，病患腿部到底可以承受多少重量，還是未知數。

????洛桑大學醫院神經外科醫生布洛克表示，在腦部解碼和脊髓刺激間的連接，可令兩個部分進行溝通。這是他有生以來第一次，能夠想象完全癱瘓的病人有機會借此裝置移動他們的雙腿。

????目前該研究已經顯示，有機會透過腦部訊號解碼，使得人類病患移動義肢或機械手臂。不過，領導研究的洛桑大學神經科學家庫爾蒂納指出，可能還需要很多年的時間，才能將“神經義肢介面”用于人體治療。

????不確定是否有副作用

????不少獨立科學家都對這項研究表示了肯定，紛紛指出，這是人類向著治愈癱瘓等疾病邁出的重要一步。

????倫敦帝國理工學院神經科學專家西蒙瓦喬尼也表態：瑞士洛桑聯邦理工學院的研究成果是堅實的、前途光明而且令人興奮的。“從原理上來說，這種治療方法同樣適用于人類，不過，我們還不能確定這種治療方法是否會對人體其他機能造成影響，因此，我們還有很多其他工作要做。”

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