神十五航天員乘組“平均年齡最大”的啟示

北京時間2022年11月30日7時33分，翹盼已久的神舟十四號航天員乘組順利打開“家門”，熱情歡迎遠道而來的神舟十五號航天員乘組。隨后，勝利會師的兩個航天員乘組，一起在中國人自己的“太空家園”里留下了一張足以載入史冊的太空合影。之后，兩個航天員乘組將在空間站進行首次在軌輪換，6名航天員將共同在空間站工作生活約5天時間，完成各項既定任務和交接工作。

這6位航天員分別是神舟十四號航天員乘組陳冬、劉洋、蔡旭哲和神舟十五號航天員乘組費俊龍、鄧清明和張陸。其中，令人關注的一個方面是，神舟十五號乘組航天員的平均年齡53歲，是歷次執行任務的航天員中最大的。

要成為航天員，出色的身體條件和心理素質極為重要。在身體條件上，年齡是一個重要因素，年輕力壯必然意味著身體條件更好，無論是在心肺呼吸，還是心血管功能，以及肌肉骨骼的負重能力上，年輕人往往勝于中年人。

不過，既然此次神舟十五號乘員平均年齡在50歲以上，說明在年齡方面已經不受特別限制了。這也意味著，將來的太空探索和旅游也不會局限于年輕群體。不只是神十五的航天員，其實已經有越來越多的例子表明，年齡不再是人類進入太空的門檻。

在人類探索太空的歷史中，最大年齡的航天員早就出現了。美國宇航員小約翰·赫歇爾·格倫于1962年2月20日首次乘坐友誼7號航天飛機執行太空任務，那一年，他41歲。1998年，在他77歲高齡之時，格倫又乘坐發現號航天飛機STS-95再次飛入太空，執行包括修建哈勃望遠鏡在內的工作，在太空為期9天。這一壯舉讓他成為了當時進入太空的最年長的人類。格林的經歷說明，年齡對于想要上太空的人來說并非主要問題，只要生理機能良好，即便是老年人也可以上太空。

不過，也有人認為，格林是經過長期訓練的專業人員，而且是以戰斗機飛行員的身份入選并訓練成為宇航員的，生理機能本身比同齡人要好。不過，另一些案例說明，進入太空不需要具備優于同齡人太多的身體條件。

美國富商丹尼斯·安東尼·蒂托于2001年4月28日與其他兩位俄羅斯宇航員一起乘坐俄羅斯“聯盟TM-32”號航天飛機進入太空，成為歷史上第一位太空游客，那一年，他51歲。2021年7月20日，亞馬遜公司創始人、世界首富杰夫·貝索斯也與三位同伴乘坐其旗下藍色起源公司的新謝潑德號火箭，從得克薩斯的沙漠升空至107千米，到太空邊緣進行了一次10分10秒的旅行。在這次旅游中，貝索斯57歲，貝索斯的弟弟馬克·貝索斯52歲，他們都不是受過專業訓練的宇航員。

對一般人而言，最可借鑒的當然還是蒂托。他在2001年4月28日登上聯盟TM-32，作為獨立研究人員與其他兩名俄羅斯宇航員一道，在太空呆了7天22小時4分，圍繞地球轉了128圈。蒂托在上天之前經過了7個多月的訓練。首先是超重適應性訓練，目的是讓其適應航天器發射和返回再入大氣層時的超重環境，增強抗超重的能力。一般要求航天員和太空游乘客的縱向超重耐力不應低于3g，橫向超重耐力應為縱向超重耐力的3倍。通過訓練，過載能力也可以逐步提高，蒂托最后通過了一系列訓練才進入太空。

這意味著，隨著載人航天器的力學環境大大改善，進入太空的身體條件限制已經降低。因此，未來太空旅游對于很多人來說并非遙不可及，而是可以實現的夢想。