據新西蘭天維網援引Stuff消息,2001年,Zefei Zhou從中國來到新西蘭,入讀Cambridge High School。當時,新西蘭在中國的海外教育市場上,擁有著最大份額。
那些年,紐幣和人民幣的匯率合宜,對海外留學生的語言要求相對較低,加上新西蘭安全良好的生活環境,令大量家長將孩子們送到了這里。
“對我父母來說,安全問題是他們最關心的,畢竟我是獨生子女。”Zefei Zhou說:“綜合來看,他們認為新西蘭是最理想的選擇——這里是英語國家,是發達國家,而且擁有比較好的高等教育項目。”
然而,這些年來,中國的海外留學市場飛速發展,新西蘭的“排頭兵”地位卻不保。
2004年,在所有出國留學的中國學生中,31%選擇了新西蘭,當年,新西蘭的中國留學生人數已經超過了3.5萬人。
而在2012年,這一比例卻猛跌至4%。
新西蘭經濟研究所提供的數據顯示,去年,新西蘭的中國留學生人數為16,569人,而與此同時,選擇前往海外留學的中國學生總數卻在這些年內翻了三番,從11.5萬人飛增至39.9萬人。
越來越多的中國學生選擇出國留學,新西蘭的中國留學生人數卻越來越少。出現如此窘況的原因,很可能是管理混亂的私校折損新西蘭教育產業聲譽,以及中國留學生涉嫌賣淫、賭博、沾染毒品和參與幫派活動事件頻發。
Zefei Zhou說,他曾有朋友來新西蘭留學,但卻慘遭私校“剝削”,這些學校只是將學生們視作盈利的工具。“它們不關心學生的生活狀態,這種狀況很可能對潛在的中國留學生帶來非常不好的影響。”
事實上,想要恢復新西蘭教育產業備受折損的聲譽,并非易事。
“面對中國市場,有些錯是犯不得的。”New Zealand China Council首席執行官Pat English說,此前發生的一系列事件令中國留學生和父母對新西蘭的信心大減,如今,教育市場的狀況雖然在逐漸改善,但速率非常緩慢。
然而,對此,政府部門卻表示,這一緩慢的恢復速度是“故意的”。高等教育、技能和就業部部長Steven Joyce說,他們不希望在教育產業迅速回暖的狀況下,令低質的教育服務提供機構再度扎堆出現,爭先恐后地搶灘市場,重蹈十年前的覆轍。
“目前,新西蘭教育部已將在中國駐派員工的人數從4人增至7人,在北京、上海和廣州都有專職人員。此外,教育部還通過社交媒體、傳統媒體和教育展會等方式,展開了一系列營銷推廣活動。”Steven Joyce說。
不過,Steven Joyce同時承認,在海外教育產業方面,其他國家的表現更優秀。以澳洲為例,每年,海外學生為澳洲帶來的經濟收入已達160億紐幣,在那里,每5位學生中有就1人來自海外。而正是因為澳洲教育產業的強勁實力,不少新西蘭的優秀人才也選擇離開家鄉,前往澳洲。“對于新西蘭來說,留學生的最大裨益,在于他們回國之后。據我所知,不少回到家鄉的留學生,后來都成為了新西蘭的‘非官方大使’,對于新西蘭的未來經濟發展來說,這一點至關重要。”
Zefei Zhou就是如此。2012年,他從懷卡托大學MBA畢業,如今,他與另外3名同學開起了自己的公司,專門幫助新西蘭的食品和飲品生產商進入中國市場、推廣其產品。“對年輕的亞洲經營者來說,新西蘭是個起步的好地方,新西蘭人真的很熱心,哪怕只是和新西蘭朋友聊聊天,都有可能獲得商機。”