朋友聚在一塊，喝茶比喝酒好，酒越喝越糊涂，茶越喝越清爽。喝茶聊天話題最好別固定，宇宙之大蒼蠅之微，信馬由韁，聊到哪里算哪里。

　　那天幾個老師照例聚在一塊喝茶。一人說，最近購得一把德國雙立人菜刀，用不到原來一半的氣力，割肉切菜那叫一個爽，當然，銀子花得也讓人心疼。說者頗為自得，如同夸贊心愛的寶貝，聽者咋舌不已。

　　德國機械在世界之好，中國人多有所知，德國菜刀傲視全球，知道的人可就不多了。德國菜刀有很多世界知名品牌，尤以雙立人為好。央視“商道”欄目曾做過一期“千元菜刀”節目，專門為德國雙立人菜刀叫好。

　　雙立人品牌的歷史可以追溯到1731年，1915年舊金山世界博覽會上雙立人獨攬四項大獎。要做成一把好的刀具，一是鋼材，二是工藝。研制出好的鋼材配方還不算本事，雙立人的傲人之處是能將三種不同功用的鋼材完美地嵌合在一把刀上，看不出一點縫隙和異樣。更神奇的地方在于，在攝氏2000度高溫下以超音速的速度將一種硬金屬噴涂在刀刃上，使其硬度接近鉆石，所以有“寒冰利刃”的美稱，非常鋒利的同時又具有極好的韌性。雙立人公司自豪地宣稱，你買了一把我的刀可以使用終生，永不需要磨刃。

　　問題是雙立人菜刀為什么那么好？有的說德國國民素質高，有的說德國機械歷史悠久，有的說德國人做事認真一絲不茍，但總覺得未解得個中三味。這時一人頓聲說：“市場可以解釋一切。”大家一怔，隨即會意。

　　道理很簡單，在一個充分競爭的市場里，競爭的結果會使刀具行業沒有利潤。沒有利潤是指工人得到了工資，資金得到了利息，股東得到了股息，但沒有超額利潤。因為如果有超額利潤，新的資本就會加入進來，加入之后導致供大于求和產品價格下跌。價格下跌的結果是企業虧損，虧損的結果導致一部分資金從這個行業退出。退出之后供給減少，供給減少導致產品價格上升。最后的結果一定是刀具行業既沒有超額利潤，也沒有虧損。既沒有資金想加入，也沒有資金想退出。這就是所謂的市場均衡。

　　在這種情況下你如果還想獲得超額利潤怎么辦？有兩條途徑：一是價廉，一是物美。“價廉”是指降低成本。賣同樣的價格，你比人家成本低，你就獲得了超額利潤；“物美”是說你的刀質量比人家好，賣的價格可以比別人高，也可以獲得超額利潤。

　　雙立人所在的德國小鎮索林根，從中世紀開始差不多家家都生產刀具，最早生產軍刀，后來生產家用刀具。你想超過我，我想超過你，你想兼并我，我想兼并你。規模越做越大，刀越做越好，雙立人就是其中的佼佼者。從這里生產的刀具遍布全世界。你問德國菜刀為什么那么好？奧秘就在這里，一句話，市場競爭的結果。

　　市場真的可以解釋一切？德國的國民素質、一流的科技水平和悠久的機械工業歷史難道毫無意義？當然不是。“市場可以解釋一切”不過是強調市場機制在推動科技創新諸多因素中的極端重要性罷了。

　　《追求卓越》一書的作者托馬斯·彼得斯這樣說道：“要么創新，要么死亡！”