《老炮兒》通過馮小剛的臺詞一遍遍地強調，英雄究竟是怎么練成的，這些臺詞中的關鍵詞包括：老禮兒、有面兒、規矩、局氣、講究……總而言之，馮小剛在片中飾演的六爺，是老北京的規則捍衛者，他不僅要面對兒子破壞規則帶來的挫敗感，還要面對一群代表“南方勢力”的生瓜蛋子帶來的恐慌感，而克服這兩種情緒重新樹立自信捍衛尊嚴的方式，沒有別的辦法，只能像年輕時那樣去茬架。

　　時代變了，社會規則里已不允許大規模的打群架、護地盤。當六爺背上長軍刀騎著自行車獨自去冰湖挑戰“外地黑勢力”時，影片把說不盡的孤獨感、英雄老矣的無力感、一個人去戰斗的悲壯感、歲月變遷的滄桑感融合在了一起，讓人百感交集。影片最后六爺背刀艱難前行的長鏡頭，讓人想起勇而有義的關羽，也讓人想起單騎入敵營的趙云……但這注定只能是一場戛然而止的搏命之旅，六爺要的不是一場勝利，要的是他那一代人最看重的顏面。

　　城區合并，胡同拆除，居民外遷，老北京人的生活環境與生活方式，這些年發生很大變化，由此帶來的精神沖擊，也在影響著世代居住于此的人們。《老炮兒》因為具備了這樣一個功能，它在尋找一種失落的精神，這種精神由以下元素構成：群體生活釀就的鄰人如親氛圍，凡事有邊界、做人有底線的共識，怡然自得的生存境界，犯我者雖遠必誅的尊嚴意識……《老炮兒》講的不僅是老北京人的失落，也是其他不同地域、不同群體的共同失落。

　　馮小剛的表演撐起故事觀賞性的大梁。許晴飾演的話匣子半是風情半是豪情，可以劃歸有情有義奇女子行列。其他老炮兒配角，在人物設定與表演層面上，均真實可信。

　　影片也有改善空間，在篇幅方面，似可壓縮掉20分鐘，讓節奏更緊湊些，一些與主情節關系不大的無效細節，如六爺幾度去養鴕鳥的四合院，一些父子吵架的戲份，刪除后并不影響故事。結尾的處理也有引起爭議的可能，有人會喜歡結尾的精雕細琢、宏大刻畫，但也會有人覺得時間冗長、煽情過度。