????差不多每天14個小時“宅”在實驗室里，破解膜蛋白的奧秘
顏寧：享受科學之美
????顏寧：清華大學生涯。(圖片來源：人民日報)
“普林斯頓真是太美了！”顏寧眼里直放光，“那里保留了大片的森林，還有一條運河。秋日的黃昏憑窗望去，周圍是紅色、金色、紫色的樹，夕陽下的湖面波光閃閃，成群的野鴨在暮色中飛翔……有時竟然看得熱淚盈眶！”
除了自然之美，顏寧更領略了科學之美。“給我們上課的大都是成就卓著的科學家，經典論文甚至課本里的很多東西就是他們親自做出來的。他們能把每個科學發現講得像歷史故事一樣引人入勝，會讓你覺得：哇！原來做生物這么好玩！”
讓顏寧難以忘懷的，還有普林斯頓的一對教授夫婦，都是美國科學院院士，丈夫還是1995年的諾獎得主。
“我是個夜貓子，很多時候晚上11點了，還看見他們夫婦在各自的實驗室觀察顯微鏡下的果蠅，那種淡定從容、簡單執著讓人感動。我覺得自己將來就是要這個樣子，很簡單地做自己喜歡的研究。”顏寧說。
在三個實驗室輪轉一年之后，顏寧到施一公的實驗室做博士論文，先是從事抗腫瘤方面的研究；2005年繼續做博士后，轉型到膜蛋白研究。“一公常常說：不要整天想著柴米油鹽，只要你現在努力做到最好，未來的路就會越走越寬，根本不用為找工作發愁。實驗上遇到苦惱，和他談過之后，你就覺得自己好像很行，肯定能成功。最后還真的沒有失敗。”
在施一公的指導下，顏寧做得順風順水。2004年12月，她順利通過博士答辯，并獲得2005年度《科學》雜志和通用電氣醫療評選的北美地區“青年科學家獎”；2006年10月，她帶兩個師弟師妹僅用一年多的時間，就做出了實驗室的第一個膜蛋白結構。
探尋膜蛋白生理奧秘
2007年10月，受清華大學醫學院創辦者趙南明教授之邀，結束博士后研究的顏寧回到母校，建立了自己的實驗室，帶領幾名本科生和低年級博士生，向膜蛋白這個充滿挑戰的前沿領域進發。
“細胞是最基本的生命單元，細胞內還包括具有特定結構和功能的細胞器，如線粒體、葉綠體等。”顏寧解釋說，細胞和細胞器是由周圍包裹著的生物膜界定的，這層薄膜主要由鑲嵌了蛋白質分子的磷脂雙分子層組成。脂質雙分子層在細胞或細胞器周圍形成一道疏水屏障，將其與周圍環境隔離起來，糖、氨基酸、離子、藥物等大部分的親水性化合物要想通過這道疏水屏障，都必須依靠一類特異膜蛋白膜轉運蛋白（包括通道蛋白）的介導。
“因此，轉運蛋白在營養物質攝取、代謝產物釋放以及信號轉導等細胞活動中起著重要作用，大量疾病都與轉運蛋白功能失常有關；在藥物研制中，轉運蛋白還是諸如抗抑郁劑、止痛劑等許多藥物的直接靶點。我們的研究，就是用結構生物學等各種生物物理和生物化學方法，解析轉運蛋白的分子結構和工作機理，揭開微觀生命活動的奧妙。”
“剛開始建實驗室的時候，我都快瘋掉了。”顏寧笑著說，那時候真是“白手起家”：裝實驗臺、訂購儀器試劑、手把手教學生做實驗……其曲折之多、進展之慢，讓急性子的她直抓狂。“大約有半年的時間我都異常焦慮，后來一切步入正軌后，就順暢得多了，感覺做實驗跟國外沒什么區別。”
“跟國外沒什么區別”的，還有科研上的高產。自2007年至今，顏寧實驗室或獨立或合作，在《自然》、《科學》、《細胞》等三大頂尖學術刊物上發表論文5篇，解析了5個新型的膜蛋白結構，初步揭示了它們的功能機理，取得了一系列突破性進展。其速度之快、水平之高，令國內外同行刮目相看。2009年，她與施一公實驗室合作在《自然》發表論文，闡述了甲酸鹽轉運蛋白的三維結構，發現了類似水通道的膜蛋白的存在形式。
(編輯:童言)
