航天“有用”或“無用”的爭論是偽命題。

　　嫦娥三號月球探測器于12月2日凌晨順利發射升空，并將在月球表面軟著陸，它所攜帶的“玉兔”月球車也將在月面巡視勘察。這是中國航天領域迄今最復雜、難度最大的任務。它若成功完成任務，中國將成為繼美蘇之后第三支實現月面軟著陸的人類技術力量。

　　航天領域的“月球項目”大體分為三個階段，即探月、登月和駐月。只有美國完成了前兩步，加入第一步的則有多個國家。第一步探月又分為“繞”、“落”、“回”三大動作，大多數國家都還在“繞”的階段，之前除美國外，只有蘇聯實現了軟著陸。在阿波羅登月多年后又啟動的第二輪探月潮中，各國的迄今活動都是以“繞”為主，加上硬撞擊，嫦娥三號有可能成為近幾十年第一個在月球上軟著陸的人造裝置。

　　我們祝愿嫦娥三號成功，它的巨大價值和意義是不容置疑的。嫦娥三號軟著陸是中國最終實現航天員登陸月球的重要一步，它將把中國推到當下月球科研活動的最前列。

　　中國近年的航天成就相當耀眼，但它不是中國科學進步的一支孤軍。中國逐漸成為全球科研大國，一大批成果相繼收獲，它們相互支撐，刷新了中國整體科技面貌。航天是其中強有力的支點。

　　航天“有用”或“無用”的爭論是偽命題。它在中國科學界根本不存在，在世界它也是只屬于中小國家的困惑。中國互聯網上常有“不如用航天換扶貧”的爭議，但這些聲音完全是泡沫性質的，中國的政策制定者需避免受到它們的干擾。

　　其實在中國綜合發展中，嫦娥三號遠非跑得最快最遠的那一項。中國的一些地面基礎設施建設，很多關鍵性產品的產量都已位居世界前列，中國同美俄的航天差距，要比鐵路、互聯網等單項領域的差距更大。中國需繼續快速補上的恰恰是重大科研領域的短板。

　　上世紀第一輪探月競賽潮的確有冷戰政治需求的推動的，但由此而來的政治標簽已被后來的幾十年基本沖洗干凈。新一輪探月活動，科技和經濟考量成為兩個主驅動輪。中國作為全面發展的大國，一個重要領域的落后將對國家整體競爭力形成牽制。相反，一項高科技的領先突破會釋放廣泛的拉動力。

　　中國重大科研領域既謀快，也很重視穩。美蘇早期的探月活動失敗率極高，當時的政治功利主義讓雙方都難以冷靜。中國的整個航天事業既處于與他國的競爭中，又堅持自己的節奏，避免盲目攀比。這樣的實事求是態度應當受到鼓勵。

　　中國社會應給予探月等前沿科學活動更多支持。隨著向世界最高水平逐漸接近，中國科學家們在項目選擇甚至確定科研大方向上都將面臨更多挑戰，我們無法永遠踩著別人的腳印走，我們必須敢于在一些關鍵處邁出探索的腳步。

　　美國的航天飛機被逐漸確認不是很準確的航天技術方向，被迫離開歷史舞臺。對于航天飛機這一“彎路”，美國社會的寬容和繼續探索的執著精神，是值得中國社會思考的。

　　我國進入重大科研活動集中扎堆的時期，這同時也是中國經濟和社會改革的活躍期。我國以往里程碑式的科研成就，都是完全由國家主導實現的。如今市場的手越來越有力量，如何讓改革的過程進一步強化國家辦科研大事的能力，而不是削弱它，這是改革面臨的考驗之一。

　　中國不能一口氣吃個胖子，但今天回首，我們還是能夠發現自己長了一些肌肉。正因為飯要一口一口吃，中國的科學家們需要只爭朝夕，整個國家和社會要給予他們堅決的激勵。