但麻壇風云誰能預測？你一去就會發現人在江湖，身不由己。三缺一，自不待言，你肯定跑不了，不打也要打，救場如救火。你贏了，不能走，別人等著讓你把血放出來；你輸了，更不能走，你自己想把錢贏回來。如果真的有了四個角，也沒什么，因為過一會兒就有一個角的老婆跑來，把他拉回去。加上周寧牌風好，輸了不抵賴，贏了不夸耀，牌技也了得，所以他去了，多半會有人叫某個角站起來讓位。

　　紅還不知道周寧打牌是帶彩的，知道了就是另一個故事了。周寧從來沒向楊紅要過錢。剛開始也是不帶彩的，只每人發幾張撲克牌，凈面的算一點，花面的算十點，記個輸贏，帶點刺激。后來大家都覺得只有老家伙才打這種“衛生麻將”，不帶彩打得不過癮，所以就開始帶點小彩，一分，幾分的，是個意思。

　　周寧是身無分文的，開始還扭捏了一下，說，我沒錢，我讓你們打吧。但馬上就有人雙拳一抱，拱個手，說：小周不能走，本人愿意貸款，先借你二十大洋，贏了再還。于是，周寧就拿了這筆貸款，開始下注。

　　周寧的小聰明到麻將桌上才真正體現出來，也可能是因為投入了整個身心，總之，是先天聰明加上后天勤奮，周寧一路打來，基本是贏多輸少，至少還了那二十塊，還有了一點本金。實在輸光了，再向人貸款，贏了再還。周寧的牌技也日趨成熟，直向爐火純青挺進，麻將拿在手里一摸，不用看，就知道是四筒還是四萬。

　　在周寧定下的回家時間之前，楊紅覺得心情還不那么難受，因為有一個具體的時間放在那里，知道在此之前周寧是不會回來的，所以也不作指望。

　　無所謂希望，就無所謂失望，楊紅還能做點事，看看電視，跟對面的毛姐拉拉家常。但如果過了時間周寧還沒有回來，楊紅就開始坐立不安了。她當然不是擔心周寧出事，在樓下打麻將能出什么事呢？除非是打暈了頭，抓起麻將砸了自己的腳。

　　令楊紅不安的是周寧許下了諾言，卻沒有兌現，而這象征著什么呢？在周寧看來，什么也不象征，只不過是打牌打忘記了。

　　但在楊紅看來，這象征著周寧撒了謊，撒謊就象征著周寧是一個撒謊的人，一個撒謊的人就會一步一個謊，這就象征著她沒法相信他了，同時也象征著他以前也撒過謊，那他以前說過的“我愛你”，真實成分就要打折扣了；他以后說的話，也不能不叫你起疑心了。

　　楊紅躺在床上，心里有傷心也有憤怒，想跑到牌場去把周寧叫回來，又不愿弄得滿城風雨，讓人笑話；想干脆不管了，自己睡自己的，又睡不著，常常都是輾轉反側流淚到半夜。

　　等周寧回來，楊紅責問他撒謊的事，周寧少不得把那些逼良為賭的人責備一通，咬定自己是食言而不是撒謊，并振振有詞地說：“撒謊是說話時就已經存心欺騙，食言是說話時是真誠的，但事后無法實踐自己的諾言。”

　　楊紅被他這樣一辯，也覺得周寧還沒有達到撒謊的程度，應該算是食言，后悔剛才把人民內部矛盾當作了敵我矛盾。

　　周寧又信口來幾句周氏格言，最后打出他的求和王牌：做愛。