創建于晚清的文昌鋪前溪北書院，主體建筑仍保存完好。
美舍河蜿蜒流至海府路地段，有一座“流芳橋”，由東向西走過橋頭，可見紅墻碧瓦，屋舍儼然。這就是五公祠景區，走入院內，跨過一座山門，古樹森森間見一塑像，像旁有楹聯“何人可配眉山，此地能開眼界”。此即瓊州為紀念蘇軾而建的蘇公祠。
蘇軾曾在此處“指鑿雙泉”，使當地百姓得飲甘泉。蘇軾北歸后鄉人感念其恩，于此處建“東坡書院”紀念他，這也是海南可考的最早的書院。
如今清泉仍在，書院難尋。明清兩代，海南文教勃興、才賢興起，以“海外衣冠勝事”而震動中原和朝野，書院在其間發揮了不可忽視的作用。
海南書院明代約20余所，清代新建加上修繕約40余所，合計60多所。以海南的土地面積在全國來看，其書院密度超出了全國平均水平。思考其繁盛的原因，或許可以以史為鑒，有助于推動今日教育的發展。
官方文教政策的影響
湖南師范大學張傳燧教授的研究發現，古代書院辦學方向有過幾次轉變——最初以藏書、刻書、讀書為主，后來為克服學校淪為科舉的附庸，實現養士與取士結合以培養傳道濟民之才，再到清代書院取代官學成為培養國家統治人才的中心。
而明清時期海南書院的興盛，契合了書院發展的第二和第三階段。
“明初幾代帝王都把教育的重點放在發展官學上，對書院并不重視，所以自明初洪武元年至弘治末年的137年間，海南新建書院僅有3所?！?月15日，海南師范大學圖書館館長胡素萍教授認為，而后由于科舉腐敗，明代的官學逐步變為科舉的附庸，教育空疏。許多士大夫創建書院，聚眾講學。而當時理學盛極一時，也為書院提供了強大的理論基礎。
胡素萍說：“明代嘉靖以后，正當全國書院興盛之時，一些主政者認為書院空談廢業，動亂朝廷，所以有了四次封禁書院的舉動。但海南島天高皇帝遠，封禁書院的政令對海南書院影響不大，一旦壓力稍減，書院立即恢復?！?/p>
清代海南書院數量更為可觀，超過明代總量一倍之多，究其原因，與清政府的鼓勵與重視是分不開的。
雍正以后，清王朝對書院的政策由壓制轉為扶持，并加強了對書院的控制。胡素萍等人合著的《海南古代書院》一書中，將清政府對書院的控制總結為以下幾點：在省會設立書院；經費由政府撥付；書院負責人由政府聘請；學生由各省道員和布政司考核；私創書院須申報查核。
清代海南共有43所書院，其中30所為官立書院。雖然清代海南書院多為政府所控制，但也因此使得海南書院數量和辦學規模都得到了很大的發展。
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