2006年11月，兩位來自美國的紡織學專家訪問黎族美孚方言的婦女。 記者 陳耿 攝
成竹在胸
挑戰織娘腦力和經驗
曾幾何時，在九龍山下、昌化江畔，哼著黎家美孚小調“歐歐調”，踞坐在村口的大樹下、草席上，一寸寸地織造黎錦，吸引三兩孩童過來圍觀、問詢、學習，是東方市東河鎮黎族織娘們頗為愜意的閑暇時光。現在，她們當中的佼佼者，從國家級和省級傳承人到市級傳承人，都被聘請到市里的文化館或鎮上的黎錦大樓或中小學校，展示、交流和傳授織造技藝。
符拜馬丁，這位東河鎮西方村65歲的黎族大媽是一位省級傳承人，是當地鮮有的能熟練掌握全套黎錦織造工藝的織娘之一。她曾經沒有自己的正式名字，后來戶籍登記和辦身份證時，才根據其日常稱謂意譯出來——她有一個兒子叫“符馬丁”，“拜”是黎語美孚方言“母親”的意思，“符拜馬丁”意為“符馬丁的媽媽”。符拜馬丁目不識丁，卻能將所看到的包括文字在內的各種圖形染織出來。她現在每周一、四下午都到東方大田中學培訓黎錦技藝，其余時間都在文化館的黎錦傳習所上班，周五下午才回家。
如同黎族潤方言區的雙面繡一樣，美孚方言的絣染技藝運用得最為廣泛，工藝精美，圖案復雜。與其他方言支系“紡-染-織-繡”的工序不同，美孚黎錦是按“紡-絣-染-織”的順序進行（“繡”的工藝并非主流，很少出現），即在正式染色和織造之前，圖案在“絣”這一環節，織娘們就構思和構成了。其難度之大，可想而知，沒有超強的記憶力、豐富的想象力和實踐經歷，無法做到。
據現場觀察和文獻記錄，可以大體理出美孚“絣染”的操作過程：將紡好的線首尾固定在一個長約160cm、寬約50cm的木架上，作為經線；再用有色的短線在經線上打結，絣成各種花紋、圖案或文字；然后取下線排，浸入染缸著色，曬干后摘除之前的棉結，未被染色的部位仍保留棉線的本色，以反白的效果隱隱約約顯出花紋和圖案；最后，在其上織上緯線（顏色根據需要），一件做工精致的藝術品就誕生了。
絣染也叫“扎染”，古代稱之為“絞纈染”，這一工藝歷史悠久，新疆吐魯番出土的東晉至唐代的絲絹、棉織品，就運用了這種染色方法。
正因為織錦又艱難又費時，符拜馬丁的女兒寧可出去打工，也不愿學習母親的手藝，好在她的3個孫子、孫女興趣濃厚，只要奶奶在家，他們都會如影隨形，無需耳提面命，只是耳濡目染，日積月累之下，小朋友們已習得不少基礎技能。
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