今天我們常見的火龍果、芒果、菠蘿等水果，至少清代之前，古人在海南都不可能見識，而荔枝、龍眼、椰子等在海南栽培已久的水果卻是見證了瓊島兩千多年的歷史。
自漢代被納入中原王朝版圖以來，由于交通不便，海南的風土人情在大多數中原人士看來都是稀奇異聞，而海南的水果在中原和北方地區還是少見。偶有貶官遷客流放嶺南甚至渡海而來，海南水果總能在他們的筆下留下千古印記，也記下了許多他們與水果之間的趣事。
永興荔枝。 海南日報記者 張茂 攝
在荔枝龍眼中徘徊的蘇軾
蘇軾更愛荔枝還是龍眼？這似乎沒什么疑問，因為蘇軾的那一句“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”膾炙人口，流傳甚廣。北宋紹圣元年（1094年）六月，蘇軾以“譏斥先朝”的罪名被貶嶺南，“不得簽書公事”。
在廣東惠州，蘇軾對荔枝情有獨鐘。紹圣二年（1095年）四月十一日，蘇軾在惠州第一次吃荔枝，作有《四月十一日初食荔枝》一詩，以洋洋灑灑140個字的詩句，對荔枝極盡贊美之能事：“海山仙人絳羅襦，紅紗中單白玉膚。不須更待妃子笑，風骨自是傾城姝……”
此后，蘇軾多次在詩文中表現出對荔枝的喜愛。荔枝剛開花，他就念叨著“荔子幾時熟，花頭今已繁。”等荔枝熟等得蘇軾有些惆悵了，說道：“留師筍蕨不足道，悵望荔枝何時丹。”連他在針砭時政、借古諷今之時，也不忘把荔枝帶上。他寫下《荔枝嘆》，追思漢唐貢荔之害，再轉入議論感慨，批判統治者的荒淫無恥。
北宋紹圣四年（1097年），62歲的蘇軾被一葉孤舟送到了海南島儋州，3年后，獲赦從儋州遷調到廉州（今廣西合浦縣）。
一到廉州，蘇軾就受到太守張左藏（張仲修）等人的熱情款待，在一日的宴會中，張左藏叫人拿出了龍眼招待蘇東坡。不知是文人總愛把三分的愛說成十分，還是被張左藏等人的熱情所感動，或是當晚酒喝多了，蘇軾似乎忘了此前對荔枝的夸贊，洋洋灑灑寫下了一首《廉州龍眼質味殊絕可敵荔支》。
龍眼與荔支，異出同父祖。
端如甘與橘，未易相可否。
異哉西海濱，琪樹羅玄圃。
累累似桃李，一一流膏乳。
坐疑星隕空，又恐珠還浦。
圖經未嘗說，玉食遠莫數。
獨使皴皮生，弄色映琱俎。
蠻荒非汝辱，幸免妃子污。
“蠻荒非汝辱，幸免妃子污。”一句是此詩的精髓，幸好龍眼生在這蠻荒之地，才沒有像荔枝一樣被宮中的妃子玷污。荔枝在這里不再是“風骨自是傾城姝”，而是被“妃子污”了。
此前謫居惠州之時，為比較荔枝龍眼，蘇軾已經寫過一篇《荔枝龍眼說》：“閩越人高荔子而下龍眼，吾為評之。荔子如食蝤蛑大蟹，斫雪流膏，一噉可飽。龍眼如食彭越石蟹，嚼嚙久之，了無所得。然酒闌口爽，饜飽之余，則咂啄之味，石蟹有時勝蝤蛑也。戲書此紙，為飲流一笑。”
在這里，蘇軾說荔枝如生長海邊的“蝤蛑”（即梭子蟹），“斫雪流膏”、肥美鮮嫩；“龍眼”則如鄉間的“彭越石蟹”，殼堅少肉；從這一點看，荔枝似乎勝了龍眼。但蘇軾又說，殼堅少肉的“石蟹”，于“咂啄”之際，也能品嘗到無窮余“味”，這樣看來龍眼也有自己的獨到之處。
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