瓊劇文明戲的創作，離不開劇作家吳發鳳的多年努力。五四運動后，在北京、上海等地讀書的瓊籍學生帶回話劇《東方的早晨》《醒獅》，由瓊崖中學和瓊崖東路中學師生用海南話演出，因其形式和內容新穎，風靡一時。瓊劇演員、劇作家吳發鳳看后，受到啟發。一日，吳發鳳在海口街頭偶遇瓊崖中學一位教師，討得一本描寫孫文與黃興的小冊子，他根據內容改寫成了瓊劇《孫文與黃興》。劇本印成冊子，投放街頭擺售，不想銷路很好，極受大眾歡迎。

　　20世紀20年代初，文昌中學師生編演了一個海南方言話劇《社會第一鐘聲》，故事生動、劇情感人，劇場效果很好。吳發鳳便將此劇寫成瓊劇劇本《社會鐘聲》，由文昌中學學生張明凱、吳克寰、陳崇雅等人主演。排練一個多月后，《社會鐘聲》首先在文昌縣教場坡試演，結果一炮打響，轟動整個文昌縣城，后又在海口演出，盛況空前，市民們蜂擁爭看，每晚劇場里都被擠得水泄不通，還動用警察來維持秩序。《社會鐘聲》是瓊劇正式上演的第一個文明戲，文昌也成了文明戲的故鄉。

　　瓊崖土戲改良社成立后，吳發鳳與革命者走得比較近，思想上受到更大的啟發，出現了一個文明戲創作的高潮，他和王器民合作的文明戲《大義滅親》堪稱文明戲中的精品。

　　吳發鳳一生創作、改編、移植的劇本共121冊，其中文明戲74冊，占總數的61%。他創作的文明戲聲色宜人，唱腔優美，作品通俗易懂，廣泛流傳，許多作品長演不衰。