六灶村曾經(jīng)是鹽灶村的一部分，現(xiàn)在已經(jīng)成為一個社區(qū)，不過原先刻有村名的石頭還在。 許建康 攝

海口市龍華區(qū)的鹽灶村，是一個曾經(jīng)以“煮海為鹽，以鹽謀生”的古村，如今是一個不斷被改造和蛻變的城中村，已被劃分為濱海街道的一個個社區(qū)，如六灶社區(qū)、八灶社區(qū)。

鹽灶村位于海口市濱海大道南側(cè)、龍華路以北、龍昆北路以東。隨著城市的發(fā)展，鹽灶村原有的風(fēng)貌正在改變中，已經(jīng)融入海口市的中心城區(qū)，成為海口老城區(qū)的主要區(qū)域。

作為海口曾經(jīng)的市郊農(nóng)村，幾百年來，鹽灶村承載著幾代人的記憶。

鹽灶村一段被榕樹根纏繞的墻壁。 許建康 攝

村名源于“煮海為鹽”

顧名思義，鹽灶因煮海水為鹽而得名。

今天的濱海大道以北的地方，在明代末期之前全部都是大海，當(dāng)年還有一港口叫“鹽灶港”。

據(jù)民國《瓊山縣志》記載：“明朝末年以前，海口港西二里許有鹽灶港。”當(dāng)時鹽灶村所在的區(qū)域是一片海灘，“乾隆初年，由于港門淤淺，商人陳國安等呈請知縣楊宗秉將東西炮臺支溝筑堤堵塞，改水往西由鹽灶轉(zhuǎn)海口出海，南北官渡由此。”

明末，有一群福建莆田人渡海遷居至此，當(dāng)時從福建莆田遷徙而來的先民靠海吃海，利用海水煮鹽的經(jīng)驗，在這里壘灶煮鹽，靠鹽業(yè)謀生。此后，隨著人口不斷增加，逐漸形成一個具有較大規(guī)模的村落。由于壘灶煮海水為鹽，其所產(chǎn)之鹽遠近聞名，于是人們干脆稱之為“鹽灶村”，從事鹽業(yè)的男子都被稱為“鹽灶爹”。

1882年10月，美國傳教士香便文在丹麥傳教士冶基善的陪同下，在海南島進行了為期45天的徒步考察。在他寫的《海南紀行》里就有“在海口鹽灶村，人們用海水制鹽”的相關(guān)記載，雖然寥寥幾筆，卻真實、生動地描述了歷史上當(dāng)?shù)厝擞煤Ｋ汽}的生產(chǎn)勞動場景。

位于新廟村的北帝廟，有塊道光九年（1829年）所立的石碑，碑額上“茲將鹽博鄉(xiāng)新廟筑磡竝（并）開機氖水井捐款XX”的文字依稀可辨，原來，新廟村一帶在清代也叫“鹽博鄉(xiāng)”，由此可知當(dāng)時鹽灶村一帶的制鹽業(yè)是很發(fā)達的。根據(jù)上面的文字記載，晚清時期的“鹽博鄉(xiāng)”，管轄老廟、新廟、上灶、下灶（龍興坊）、博義、六灶、七灶和八灶等8個村莊。這些村莊在生產(chǎn)勞動上的職能是不一樣的，坊間流傳的一些順口溜生動地描述了這些村莊的分工：“老廟抓魚蝦，新廟拿竹竿，上灶跑臨高，下灶販鹽賣，博義煮鹽忙，六灶破竹竿，八灶挑大糞。”

七灶村在二十世紀中葉已經(jīng)消失，只剩下7個村莊。后來，隨著鹽灶村范圍不斷擴大，在原有村莊上又分出一些聚落，最終形成龍昆上村、龍昆下村、上灶、下灶村（龍興坊）、六灶村、八灶村、新廟村、老廟村、博義村和博賢村等10個自然村，但每個村坊的分工還是不一樣。

2017年7月，改造前的鹽灶村等濱海街區(qū)。 海南日報記者 張茂 攝

“鹽婆”的傳說

鹽灶村一帶還有一個流傳已久的“鹽婆傳說”。

鹽婆不但是位女英雄，而且還是織竹為釜、煮海為鹽的發(fā)明者，她姓嚴，名叫秀英。當(dāng)時由于村里經(jīng)常受到海盜搶劫，堅強、勇敢的嚴秀英就站出來，召集村民想出辦法嚇退了海盜，不再受海盜的侵擾。

據(jù)說原始的海水煮鹽方法是：直接將海水倒在陶罐里煮，這樣煮出來的海鹽味道一般，產(chǎn)量也很少。在一次煮鹽過程中，嚴秀英偶然發(fā)現(xiàn)，用于裝鹽的簸箕放在煮鹽的灶邊居然沒被火燒掉，覺得有點奇怪。于是，就嘗試著用那個簸箕當(dāng)作鍋，倒入一些鹵水來煮鹽，不料果然成功，而且用這個方法煮出來的海鹽味道非常好，產(chǎn)量也增加了不少。

有一天，母親病了，嚴秀英就用這海鹽拌飯喂母親吃，母親的病慢慢見好起來。此事傳開后，人們紛紛來向她學(xué)習(xí)用簸箕煮海鹽的方法。

然而，用簸箕煮海鹽的方法雖然比用陶罐煮的產(chǎn)量會多一些，但是還滿足不了市場的需求。于是她用竹篾編織成一個個矩形器皿，器皿根據(jù)需要可大可小。當(dāng)然，煮鹽的灶也要根據(jù)竹編器皿的大小而進行改造，用磚砌成四格，使竹篦器皿可以平穩(wěn)放在灶上，灶的背后每格都要有空氣孔（煙囪）。煮鹽時掌握火候最重要，要用均勻的文火，才不至于把海鹽燒糊或者燒壞竹木器皿。

據(jù)傳這種大灶最大的可達長約4市丈，寬約2市丈，高約3市尺。如此“大灶”，同樣也需要巨大的“鑊釜”，這么大的“鑊釜”，又無處可買，怎么辦呢？于是，嚴秀英帶領(lǐng)村民自己動手，削竹為篾，編織成盤，使之狀如“鼎鑊”，然后用石灰煉膏，層層涂抹，使之密密實實，并放在陰涼處晾干。用它來煮鹽前，先用海鹽浸泡一段時間，讓海鹽慢慢滲透到竹篾里。傳說這樣一口巨型“鑊釜”，一次可煮鹵水100多擔(dān)，一次可得精鹽2擔(dān)。

嚴秀英死后，人們感恩她智退海盜，織竹為釜，煮海得鹽，便尊她為“灶母娘娘”，口頭稱之為“鹽婆”。鹽婆在人們的心目中是勇敢的化身和智慧的象征。鹽灶一帶的村民們至今在吟誦：“古風(fēng)相繼，世代銘記：鹽婆織竹為釜，煮海拯黎民……筑廟宇以資祭祀，焚香火永世念慈。”不僅下灶村的灶母娘娘廟供奉她，博義村的關(guān)圣廟、玉沙村的玉沙廟也有供奉。

鹽灶村的形成與變遷，制鹽業(yè)的興盛與衰落，它凝聚著幾百年的滄桑，孕育著安靜卻不寂靜，又揮之不去民間記憶。

隨著現(xiàn)代化城市發(fā)展的需要，鹽灶村在這繁忙的都市里逐漸淡出人們的視線，原先的社會功能早就終止，已經(jīng)不再有那種“灶煎滿天星，煙火數(shù)百里”的忙碌，曾經(jīng)高大的煮鹽灶臺也早已不見蹤跡，取而代之的是高樓櫛比、車水馬龍的繁華商住區(qū)。

鹽灶村這個幾百年來承載著海口先民“煮海為鹽，以鹽謀生”的村莊，已成為過去，現(xiàn)在只剩下村名與往事供人懷想追憶。