甜薯。 （資料圖片）

海南薯類知多少

山藥是薯蕷科薯蕷屬的成員之一，它的大名叫薯蕷，小名一大堆，除了我們最熟悉的小名——山藥，還有淮山藥、淮山、懷山藥、土薯、山薯、山芋、玉延等。不僅名字多，山藥的親戚也不少，光是中國的薯蕷屬植物就多達80種，如果算上海外親屬以及旁系親屬（薯蕷科其他9屬），全球一共有650多種。

我們今天熟知的各種薯，除了原產于我國的薯蕷，番薯、木薯等都是舶來品，而且都來自熱帶美洲。番薯在明代傳入中國，木薯大約在清道光年間傳入中國，木薯屬于大戟科木薯屬，植株就與我國常見的薯很不一樣，畢竟它是木本植物，與其他草本植物很容易區分。

薯蕷、番薯、芋頭又當如何區分呢？薯蕷是百合目薯蕷科植物，番薯是管狀花目旋花科植物，芋頭屬澤瀉目天南星科，三者的親屬關系并不相近。其次，三者的莖葉形態也不同，薯蕷是藤本作物，蔓生喜纏繞，番薯是草本作物，也為蔓生，而芋頭是草本但非蔓生。

而當我們喝到香濃的香芋奶茶之時，我們又怎會想到其實奶茶中的香芋并不是芋頭。香芋在不同的習慣叫法中對應參薯、芋頭、番薯等幾種植物，而香芋奶茶中的香芋應當是參薯。甜品店里那種標志性的紫色香芋，就是參薯的一個栽培變種，有著獨特的香草味。

參薯是薯蕷科薯蕷屬植物，也是古時所稱薯蕷的一種，是今天常見的山藥的近親。參薯根塊較山藥塊頭更大，外皮褐或紫黑色，斷面白色帶紫色，二者的區別就在于山藥的塊根斷面是圓形的，而參薯的塊根斷面是多邊形的。

有些地方把紅薯叫作地瓜，如海南人熟知的橋頭地瓜，但有些地方地瓜卻是另外一種脆爽多汁的東西，既像脆梨，又像雪蓮果，它就是薔薇目豆科的涼薯，雖然名為“薯”，但其實它相比別的薯還沒有和綠豆黃豆的關系近。

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