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瓊海人全德亮已經(jīng)在臨高生活、工作50年。海南日?qǐng)?bào)記者 況昌勛 攝

　　海南島是移民島，臨高人（臨高語族群）何時(shí)遷到這個(gè)海島，目前還沒有定論，然而，其對(duì)海南文化的影響卻是深遠(yuǎn)的，譬如，從現(xiàn)今仍在沿用的地名等文化現(xiàn)象中，臨高語的印記依然十分明顯。

　　通過華南地區(qū)的地名符號(hào)，專家學(xué)者們大致推斷出了歷史上“臨高人”的遷徙路線；藉著方言特征，人們至今可以尋覓到操臨高語居民在海南島的分布區(qū)域。

　　在臨高縣城，71歲的全德亮能用臨高話與人談笑風(fēng)生。雖然交談自如，卻沒能瞞過土生土長(zhǎng)的臨高人。全德亮是個(gè)“外地人”，生于瓊海，1962年前從瓊臺(tái)師范學(xué)校畢業(yè)后，分配到臨高文化部門工作。“臨高話難學(xué)，50年了，口音還是不地道。”全德亮說。

　　在臨高文化部門，還流傳著全德亮一則笑話。1965年，到臨高文教局工作剛3年的他，只學(xué)會(huì)了“wei lou”是“去哪里”的意思。一次，他下鄉(xiāng)到蘭秦小學(xué)檢查工作，途中碰到了三岔路，不知往哪走？見一阿婆，問：“么唔哈喂漏？”阿婆一楞,答:“哈唔么根發(fā)！”全德亮正奇怪著，一位會(huì)講普通話的年輕人路過，笑著解釋：“你剛問阿婆的是‘我去哪里’，阿婆就答‘我知道你上天’（意思是我哪知道你去哪）。”

　　臨高語之所以難學(xué)，是因?yàn)樗粚儆跐h語而是侗臺(tái)語族臺(tái)語支的一種語言，與壯語、黎語、臺(tái)語等同出一源。歷史上，臨高語也一度被稱為“黎語”，如明正德《瓊臺(tái)志》稱其為“西江黎語”，美籍丹麥傳教士冶基善稱其為“臨高黎語”，直到上世紀(jì)20年代法國(guó)神父薩維納才把臨高語與黎語區(qū)別開來并加以準(zhǔn)確定位。

　　臨高語又稱“貝話”

　　2012年12月22日，臨高學(xué)全國(guó)學(xué)術(shù)研討會(huì)在海口召開，來自廣東、北京、海南、臺(tái)灣、澳大利亞等地100多名專家學(xué)者齊聚一堂研討臨高語族群。奇特的“臨高語”成為最為關(guān)注的話題之一。

　　其實(shí)，最早調(diào)查和研究臨高話的并不是中國(guó)人，而是西方傳教士。海南大學(xué)語言學(xué)教授辛世彪介紹，1881年，美籍丹麥傳教士冶基善進(jìn)入海南傳教，就調(diào)查了海南的民族和語言。1893年，他在《海南土著黎人和他們的語言》一文中，列出了7個(gè)點(diǎn)的語言資料，其中“臨高黎語”就是臨高話。

　　辛世彪解釋，冶基善與當(dāng)時(shí)的漢人一樣，沒有辦法區(qū)別臨高人與黎人。真正把臨高語與黎語區(qū)別開來并加以準(zhǔn)確定位的是1925年至1928年在海南作調(diào)查的法國(guó)神父薩維納。

　　當(dāng)時(shí)，薩維納神父調(diào)查了海南話、臨高話和黎語，并編輯了第一部臨高話詞典——“臨高語—法語詞典”。薩維納神甫把臨高話稱為“貝話”，把講臨高話的人稱為“Be”或“Ong-Be”（“翁貝”）。

　　為何把臨高語叫“貝話”，把臨高人稱為“貝”或“翁貝”？海南師范大學(xué)教授張惠英調(diào)查后認(rèn)為，“Be”就是“伯”。“翁伯”“伯”都是對(duì)長(zhǎng)者、對(duì)男子的尊稱。如，臨高人稱父母是“be mai”，叔父是“be tok”（伯叔），西洋人是“be pfan”（伯番），鐵匠是“be kit het”（伯擊鐵）等。而在海口長(zhǎng)流方言（屬于臨高話一種土語）中，有與“伯”用法相似的，以“翁”字開頭的稱呼。

　　也許，87年前薩維納在臨高調(diào)查時(shí)就聽到很多“be”的聲音，而或許當(dāng)時(shí)他就被臨高人尊稱為“伯”，或者“翁伯”，才把臨高話稱為“貝話”，把臨高人稱為“貝”。