鸚哥嶺上有多少種螞蟻？這個看起來有些微不足道的問題，在科研工作者眼中，卻是非常嚴肅的一個課題。

　　2005年，香港嘉道理的英籍生物學家費樂思博士分別于8月下旬和12月中旬兩次深入鸚哥嶺，在馬或嶺地區的山地雨林和高峰地區的低海拔森林進行了專門的蟻類調查。

　　“這兩次共錄得34個屬66種螞蟻。”但據他估計，“鸚哥嶺的實際螞蟻種數最少應該是目前采集到的一倍以上。”因為1999年他曾在毗鄰鸚哥嶺的佳西保護區錄得35種鸚哥嶺目前未能發現的螞蟻品種，而且2005年考察時不時遇上降雨，減少了螞蟻的外出活動。

　　“鸚哥嶺的螞蟻有5種疑似新種，都是最具保護性的樹棲物種。”他表示，研究表明鸚哥嶺地區的螞蟻物種豐富度比較高，位居華南地區第12位。但如果將毗連的佳西的已記錄物種相加，則其豐富度位居第2位，僅次于香港新界。但后者的采集研究強度遠遠大于其他地方。

　　費樂思認為，鸚哥嶺森林是中國生物多樣性保護的重點地區。這里的螞蟻約60%的種類是森林依賴種，這意味著它們的生境干擾比較少，“鸚哥嶺有著高度的生態完整性。”(單憬崗杜穎 蘇文學 王世輝)