備受韓國各界矚目的“羅老”號火箭26日在準備發射過程中緊急叫停,初步查明的原因是氦氣泄漏,預期發射至少推遲3天。本來希望通過這次成功發射躋身“太空俱樂部”的韓國再度“受挫”,憤怒的韓國媒體開始質疑俄羅斯火箭技術,列舉這已經是“羅老”號第9次延期發射。韓國科研人員表示,可能對制造“不合格產品”的俄羅斯提出問責。
據韓聯社26日報道,韓國教育科學技術部戰略技術開發官盧京源緊急召開記者會表示,由于在注入氦氣的過程中,火箭下端與發射臺連接部分出現滲漏問題,因此決定延期發射。韓國航空宇宙研究院科技人員認為,橡膠墊破損是造成泄漏的主要原因,由于滲漏的部分是在一級火箭內部,所以需要將火箭撤下發射臺后重新修理,再投入發射準備工作,預計發射至少被推遲3天。如破損部分面積不大,修理快,理論上下周初即可發射;若破損情況嚴重,就無法在此前向相關國際機構通報的發射日期(10月26日至31日)內發射,需重新決定發射日期。
“羅老”號是韓國首款運載火箭,第一級火箭由俄羅斯制造,第二級由韓國自主研制。火箭總重140噸,能將100公斤的衛星送入低軌軌道,造價超過4.5億美元。“俄羅斯之聲”以“韓國距成為太空俱樂部成員只有一步之遙”為題報道稱,此次發射是韓國“羅老”號運載火箭的第三次發射,也是最后一次嘗試。2009年,第一次失敗是因為韓國的二級裝置發生故障,導致衛星無法入軌;2010年則在發射兩分鐘后爆炸解體,誰是第二次失敗的責任方,韓俄互相指責。如果這次發射成功,韓國將作為第十個在本土運用本國運載火箭發射衛星的國家,從而加入“太空俱樂部”。針對這次推遲發射,俄羅斯《消息報》26日援引圣彼得堡航天聯合會會長奧列格的話稱:“實際上,并沒有發生嚴重問題,不會影響我們與韓國的繼續合作。技術設備發生故障是正常現象,并未發生火箭爆炸,重要的是要查清原因,找到故障原因后會順利發射。”
但韓國媒體對再次推遲發射“羅老”號十分憤怒。《韓國經濟》26日對俄火箭技術提出質疑,稱“羅老號第一次和第二次發射時,先后延期8次,加上這次臨時喊停,羅老號共經歷9次苦難”。高麗大學教授徐勛認為,如果火箭開發是由一個國家一個機構系統完成,很少會發生發射前因氣體泄漏而延期的情況,但由于“羅老”號由韓俄兩個國家、多個機構共同研發,因此經常發生這樣那樣的問題。另一位專家無奈地表示:“一級火箭由俄制造,而燃料和助燃劑等由兩國共同生產,因此不協調的地方很多”。
韓國很多人批評韓俄聯合研發“羅老”火箭是否合理。韓國《每日經濟》稱,韓俄兩國科研機構本來在2004年10月簽署協議,商定共同研發一級火箭,但2006年10月俄方為了防止技術外泄開始強化監督,造成韓俄兩國科技人員的合作氛圍被打破。即使是此次延期,由于問題發生在一級火箭,韓專家也不能直接參與調查,只能等待調查結果。還有批評認為,在“羅老”號第二次發射發生爆炸的原因還沒有查清楚的情況下,如此快地進行第三次發射是否合理。
韓國紐西斯通訊社認為,“羅老”號此次延期,問題可能比想象的要嚴重得多。韓國“羅老”號項目負責人表示,火箭內部由十幾萬個零部件組成,雖然用肉眼能看到部分碎屑掉出來,但必須把火箭外殼打開才能知道準確原因,有必要進行全面檢查。韓國航空宇宙研究院有關人士表示,有可能對制造“不合格產品”的俄方提出問責。
“俄羅斯沒有遠見,”“俄羅斯之聲”援引專家的分析批評道。報道稱,2008年,俄飛船把韓國航天員李素妍送到太空是一回事,而幫助友好國家建造火箭是另一回事,這可能讓韓國得到俄運載火箭研制技術,這意味著一直希望打入衛星商業發射市場的韓國很快將成為俄羅斯一個不可輕視的競爭對手。而在軍事方面,不能排除韓國技術人員將研發“羅老”號時獲得的經驗用于彈道導彈的研發。
法新社稱,韓國的運載火箭雄心長期被盟國美國所壓制,美國擔心會刺激地區軍備競賽,尤其擔心給朝鮮發展洲際彈道導彈提供口實。2012年韓國航天預算僅2億美元,與中國、日本、印度動輒數十億美元相差懸殊。美國海軍研究所專家詹姆斯·莫爾茨分析,韓國若想真正獲得突破,就要打破小本經營的幻想,進行大手筆投入。然而至少到目前,沒有跡象表明韓國會改弦更張,他們繼續執著地和俄羅斯合搞“羅老”號,并在“羅老”號尚未成功發射時便大談“自主開發”,希望“該火箭2021年實現商業發射”。路透社稱,盡管屢屢受挫,但韓國發射衛星的嘗試還是激怒了朝鮮人。朝鮮在聯合國憤怒表示,憑什么韓國一再發射衛星都被聯合國無視,而朝鮮同樣的嘗試,卻總被解讀為“試圖發展洲際彈道導彈”。(王 剛 柳玉鵬 陶短房)
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